Das SUV (Sport Utility Vehicle) im heutigen Sinne einer Großraumlimousine mit Geländewagencharakter wurde in den 90er Jahren entwickelt. Auch in früheren Jahren gab es Fahrzeuge auf dem Markt, die dem SUV ähnelten, dennoch tauchte der Begriff selbst erst mit der Entwicklung des Toyota RAV4 und des Land Rover Freelander auf. Seitdem entwickelt sich beispielsweise der SUV als Familienauto zu einer guten Alternative zum bisherigen Kombi.

Unter einem SUV versteht man ein Fahrzeug, dessen Motor und Technik dem einer Limousine gleich ist, jedoch dessen Karosserie einem Geländewagen ähnelt. Häufig (aber nicht immer) verfügen SUVs auch über einen Allradantrieb und die Unterschiede zu einem Geländewagen beziehen sich auf Details in der Getriebe- und Antriebstechnik, welche die beiden Fahrzeugtypen voneinander unterscheiden. Ebenso zeichnet den Geländewagen die größere Bodenfreiheit aus. So eignen sich einige SUVs nur kaum oder gar nicht fürs Querfeldeinfahren, aber deshalb als „stadtfähiger“ Geländewagen umso mehr für den alltäglichen Gebrauch. Gründe für den Kauf eines SUVs sind die erhöhte Sitzposition des Fahrers und Beifahrers und dem damit erleichterten Zustieg in den Wagen.

Vor dem Autoankauf eines SUV sollte man die Vor- und Nachteile abwägen. Nachteile sind im Vergleich zu einer gleichartigen Limousine der höhere Preis. Dieser schreckt zwar manchen Autokäufer nicht wirklich ab, aber dennoch kommen zu dem erhöhtem Preis auch weitere ökologische Nachteile. Durch die Bauweise ergibt sich auch ein schlechterer cW-Wert sowie ein größeres Gewicht. Dies hat zur Folge, dass ein SUV in der Regel mehr Kraftstoff verbraucht und einen höheren CO2-Ausstoss hat als andere PKWs. Für unsere Umwelt ist dies alles andere als positiv und wird in Zukunft auch steuerliche Nachteile mit sich ziehen. Zudem spielt wie beim Geländewagen auch hier das Unfallrisiko für andere Verkehrsteilnehmer eine Rolle. Aus diesen und anderen Gründen gibt es in der Schweiz eine Initiative, die Neuzulassungen von SUVs komplett verbieten will.

Für echte Fans hat der SUV vor der Haustür unbestritten einen hohen Prestigewert und deshalb werden sich diese auch weiterhin nicht davon abhalten lassen, sich bei einem PKW Ankauf doch für einen SUV zu entscheiden.